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Visite du site mégalithique de Mzoura (Maroc), août 2026

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Visite du site mégalithique de Mzoura (Maroc), août 2026

Le cromlech de Mzoura est un monument mégalithique du nord-ouest du Maroc, composé d’un grand tumulus entouré d’un cercle de pierres dressées. Un membre de la SHNA l’a visité en août 2026.

Situation

Le monument se trouve dans le nord du Gharb, près du village de Chouahed. Il est à une quinzaine de kilomètres au sud-est d’Asilah, non loin de la côte atlantique, et à une soixantaine de kilomètres de Tanger. Il est entouré de champs cultivés.

Localisation du site (vue satellite). Ouvrir dans Google Maps

Description

Le monument est un cromlech, c’est-à-dire un cercle de pierres dressées. Celui-ci mesure près de soixante mètres de large. Il compte environ 167 monolithes, hauts d’environ 1,50 m. À son centre se trouve un tumulus, un monticule artificiel de terre et de pierres. Il mesure 55 à 58 m de diamètre et atteignait environ 6 m de haut avant les fouilles. À l’est se dresse un menhir de plus de 5 m de haut. Les habitants l’appellent el-Outed, « le piquet » en arabe. Ces mesures varient selon les auteurs.

Vue aérienne du cromlech de Mzoura
Fig. 1. Vue aérienne ancienne du cromlech de Mzoura. Auteur non identifié.

Un monument à part au Maghreb

Le cromlech de Mzoura est généralement présenté comme l’un des plus importants monuments mégalithiques d’Afrique du Nord. C’est le seul cercle de pierres de cette ampleur connu à ce jour au Maroc.

Le Maghreb compte pourtant de nombreux monuments funéraires protohistoriques, comme les tumulus et les bazinas, mais ils sont de dimensions bien plus modestes. Miquel Tarradell (1920-1995), archéologue catalan qui dirigea de 1948 à 1956 le Service archéologique et le musée de Tétouan, a relevé à proximité du monument un groupe de 16 monolithes renversés. Ils formaient probablement un second cercle du même type, plus petit. Les sources que nous avons consultées n’en donnent pas la distance exacte.

Histoire des recherches

  • 1875 : Gustave-Marie Bleicher donne la première description complète du tumulus.
  • 1932 : Henry Koehler décrit les monolithes qui l’entourent.
  • 1934-1936 : l’archéologue espagnol César Luis de Montalbán fouille le monument, à l’époque du protectorat espagnol. Les travaux sont mal documentés et s’arrêtent avec le début de la guerre civile espagnole (1936-1939). Aucun rapport n’est publié, et les archives du musée de Tétouan n’en conservent aucune trace.
  • Années 1950 : Miquel Tarradell reprend l’étude du site et fouille ce qu’il en reste. Il relève à proximité un groupe de 16 monolithes renversés, vestiges probables d’un second cercle.
  • 2018-2019 : l’historien Enrique Gozalbes Cravioto publie des documents inédits tirés des archives de la famille Montalbán, dont des descriptions de la fouille et des photographies de 1934-1936.

Ci-dessous, la photographie montre les tranchées ouvertes dans le tumulus. L’essentiel des dégâts visibles aujourd’hui date de ces campagnes.

Photo du site de Mzoura en 1935 : cicatrice en X sur le tumulus
Fig. 2. Le site de Mzoura en 1935. La fouille de Montalbán a laissé dans le tumulus une tranchée en forme de X. Son état s’est depuis aggravé. Auteur non identifié.

Datation et interprétation

Pour Tarradell, puis pour Gabriel Camps, spécialiste français de la protohistoire nord-africaine, le tumulus et le cercle qui l’entoure forment la tombe d’un chef ou d’un roi maure. Une amphore trouvée dans le monticule indique une construction vers les IVe-IIIe siècles av. J.-C. D’autres chercheurs estiment que le cercle est plus ancien, peut-être du Néolithique moyen. Pour Gozalbes, le lieu aurait d’abord été un espace rituel, transformé ensuite en tombe monumentale. Aucune fouille complète n’a été publiée. La question reste ouverte.

La légende d’Antée

Dans la mythologie grecque, Antée est un géant, fils de Poséidon et de Gaïa, la Terre. Tant qu’il touche le sol, il reste invincible, et c’est en le soulevant de terre qu’Héraclès parvient à l’étouffer. Les auteurs anciens situent son royaume sur la côte atlantique du Maroc actuel, autour de Tanger, ville que Pline l’Ancien dit fondée par Antée lui-même.

Héraclès luttant contre Antée, cratère d'Euphronios
Fig. 3. Héraclès et Antée, cratère d’Euphronios (musée du Louvre). Photo : Jastrow, CC BY 3.0, Wikimedia Commons.

Plutarque raconte, dans sa Vie de Sertorius (IX), que le général romain Sertorius, installé à Tingis (Tanger) vers 80 av. J.-C., entendit parler du tombeau d’Antée et voulut vérifier ce que racontaient les habitants.

« Sertorius, qui n’ajoutait pas foi à ce que les Barbares disaient de la grandeur énorme de ce géant, fit ouvrir son tombeau, où il trouva, dit-on, un corps de soixante coudées. »

Plutarque, Vie de Sertorius, IX (traduction française)

Selon le récit, Sertorius offre alors un sacrifice et fait refermer la tombe. Soixante coudées représentent environ 27 mètres.

Certains auteurs ont identifié ce tombeau à Mzoura. Tarradell et Camps rejettent cette hypothèse. Elle n’a pas été démontrée.

Le site aujourd’hui

L’accès au site est assez difficile, un bon véhicule est nécessaire pour s’y rendre. Ce qui frappe d’abord, c’est la taille du site et celle de ses monolithes.

Sentier longeant les pierres dressées du cercleAlignement de pierres dressées du cercleMonolithe incliné du cercle
Fig. 4. Pierres dressées du cercle (3 photos, faites défiler). © SHNA, août 2026.
Sentier d'accès vers le site de Mzoura
Fig. 5. Chemin menant au monument. Au centre, le grand menhir se dresse sur l’horizon. © SHNA, août 2026.
Entrée du site de MzouraGrand menhir el-Outed à Mzoura
Fig. 6. Entrée du monument. À droite, le grand menhir, el-Outed. © SHNA, août 2026.
Panneau d'information du site de MzouraMonolithes du cercle de Mzoura
Fig. 7. À gauche, le panneau d’information. À droite, une rangée de monolithes du cercle. © SHNA, août 2026.

L’un des monolithes de l’entrée porte un graffiti à forme géométrique. Nous ignorons s’il est contemporain du monument, postérieur ou moderne. À notre connaissance, il n’a jamais été relevé, ce qui pourrait indiquer qu’il est récent.

Monolithe de l'entrée de Mzoura portant un graffitiGraffiti géométrique sur un monolithe de Mzoura
Fig. 8. Monolithe portant un graffiti (à gauche) et détail du graffiti (à droite). © SHNA, août 2026.

Le tumulus central est en très mauvais état. Une large tranchée le traverse, et les déblais sont restés de part et d’autre. Ce sont les traces des fouilles des années 1930. À l’entrée, on trouve aussi des pierres et des monolithes couchés au sol.

Tumulus de Mzoura éventré par les fouillesTranchée de fouille dans le tumulus de Mzoura
Fig. 9. Le tumulus éventré (à gauche) et vue dans la grande tranchée (à droite). © SHNA, août 2026.

Vue satellite rapprochée du site : on distingue le cercle, le tumulus et la tranchée centrale. Ouvrir dans Google Maps

Pierres à l'entrée du site de MzouraBlocs couchés à l'entrée du site de Mzoura
Fig. 10. Pierres et blocs couchés à l’entrée du site. © SHNA, août 2026.
Blocs couchés à l'entrée, au bord de la routeBloc couché à l'entrée
Fig. 11. Blocs couchés à l’entrée du site. Ils ont été travaillés (2 photos, faites défiler). © SHNA, août 2026.
Vue d'ensemble du site de Mzoura depuis l'ouest
Fig. 12. Vue d’ensemble du site depuis l’ouest, avec le tumulus et le grand menhir. © SHNA, août 2026.

Protection et mise en valeur

Le site est inscrit sur la liste du patrimoine national depuis janvier 2025. Des aménagements sont actuellement en cours, notamment un bâtiment d’accueil avec billetterie et un bâtiment de service pour l’entretien. Les panneaux d’information paraissent également récents.

Il y a encore beaucoup à faire. Les tranchées ouvertes en 1934-1936 sont toujours visibles sur le tumulus. Ces fouilles, menées sans méthode ni publication, ont détruit une précieuse partie des informations du site. Il faut aujourd’hui une étude complète, un relevé précis des pierres et une mise en valeur respectueuse du site afin de le préserver pour les générations futures.

Sources et pour aller plus loin

  • Enrique Gozalbes Cravioto, « El monumento de Mezora (Marruecos). Nuevos datos de las excavaciones (1934-1936) según los informes de César Montalbán », Antiquités africaines, 2018. En ligne.
  • Enrique Gozalbes Cravioto, « El Monumento de Mezora (Chouahed, Arcila, Marruecos). Datos inéditos sobre las excavaciones », Aldaba (UNED), 2019. En ligne.
  • Msoura, Wikipédia (en anglais).
  • Cromlech de M’zora, Vikidia.
  • Msoura Stone Circle, The Megalithic Portal.
  • Exploring Morocco’s Only Stone Circle, Black Gate (en anglais).
  • Msoura, Stonepages.
  • Plutarque, Vie de Sertorius, IX. Pline l’Ancien, Histoire naturelle, V, 2.

Photographies : SHNA, août 2026, sauf mention contraire.

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