Au IIe siècle av. J.-C., Mastanabal, roi de Numidie, fils du roi Massinissa et père de Jugurtha, a participé et gagné aux Grandes Panathénées dans la prestigieuse discipline des jeux équestres (attelage à deux poulains) (Inscr. Graecae, II2, 2316, 1. 41-44) comme en témoigne la restitution : « A l’hippodrome [dans l’épreuve qui a eu lieu] [le premier] de tous à la course des poulains attelés par deux, MASTANBAS, fils du roi Masanassa ».
Cette épreuve festive, organisée tous les quatre ans par les Athéniens en l’honneur d’Athéna poliade, était des plus prestigieuses, des personnages du plus haut rang y participaient : les fils du roi Attale, Ptolémée Philométor roi d’Egypte et son frère Physcon (Martin 1886, p. 249).
Nous ignorons si ses souverains étaient présents eux-mêmes aux concours ou s’ils envoyaient chevaux et cochers pour les représenter (Tracy & Habicht 1991, p. 216). En effet, « un vainqueur dans un concours hippique n’a pas nécessairement couru lui-même, il suffit qu’il ait fait courir » (L. Robert, 1969, p. 520).
Statue en bronze d’un quadrige de type nord-africain attribué à Mastanabal par le Professeur Duane W. Roller. Retrouvé en 1861 à Cyrène (Libye).
Pour en savoir plus ce buste, rendez-vous sur la carte iconographique des anciens berbères.
Source : F. Kherbouche, « Mastanabal », Encyclopédie berbère, 30 | 2010, 4664-4667
La Société d’Histoire Nord-Africaine
ⵜⵉⴷⴷⵓⴽⵍⴰ ⵏ ⵓⵎⴻⵣⵔⵓⵢ ⵏ ⵜⴻⴼⵔⵉⵇⵜ ⵓⴳⴰⴼⴰ
جمعية التاريخ الشمال الافريقي